Gli ormoni influenzano la funzione di tutti i tessuti e apparati dell'organismo; pertanto, i sintomi e i segni delle malattie endocrine sono estremamente vari.
La variabilità del quadro clinico di molte malattie endocrino-metaboliche può far si che rimangano a lungo misconosciute.
D'altra parte vi è la tendenza, sia nella popolazione generale sia fra i medici, ad attribuire una base endocrina a disturbi comuni, anche quando ne manchi l'evidenza.
Benchè molti sintomi possano essere effettivamente sostenuti da un'alterazione endocrino-metabolica , la diagnosi dovrebbe essere basata non solo sulla natura del sintomo ma su una rigorosa valutazione clinica e di laboratorio.
